熱田千華子作品集
時事通信社 世界週報 2003年4月8日号
第47回: 家を買う
 
“Our Business is the American Dream.”
「我々のビジネスはアメリカンドリームです」


友人のジョーイが、ボーイフレンドと一緒に家を買った。母子家庭で、賃貸アパートで育ったジョーイは、好きな男性と持ち家を持つことが夢だったので大喜びしている。「後は結婚して、犬を飼って、子供を2人生んで、庭をツツジで埋める」と言う。こういう、実に家庭的なタイプの女性もアメリカには多いのだ。

メーン州の隅で育ったジョーイはボストンに勤めているが、都会暮らしよりも小さな町に住みたがっていた。そして、ボストン北西40キロにあるメイナードという町に焦点を定めた。人口1万人弱で、町の政治はタウンミーティング(町民会議)によるという、のどかな場所だ。

住む町を決めたジョーイ、物件探しは世界最大の不動産サイトというリアルタードットコムで。サイトへ行ってみた。トップページには、Find a Home, Over 2 million homes for sale! 「家を見つけましょう。200万以上の物件がそろっています!」と赤文字ででかでかと書かれている。

その下に物件を探す対象の市や町の名前を州を入れる欄がある。次のPrice Range 「値段の幅」欄では最少額の$10,000 (約120万円) から最大額の$10,000,000 (約12億円) のうちで希望の額の幅を選ぶ。あとはベッドルーム数とバスルーム数を入力する。さらに条件を加えたい場合は次のページへ行く。希望の要素がある場合チェックマークをつけるのだが、Basement「地下室」、Fireplace 「暖炉」、Hardwood Floors「ハードウッドフロア」、Spa/Hot Tub (スパ、浴槽)、Horse Facilities「馬を飼う施設」、 Swimming Pool「プール」とアメリカ的な家のアイテムが並ぶ。

ジョーイの検索条件を私も入れてみた。Maynard, MA「マサチューセッツ州メイナード」で、$300,000 (約3,600万円) から$350,000(約4,200万円)で3ベッドルーム以上、1.5バスルーム以上 (浴槽やシャワーがないバスルームをハーフバスと言って、0.5バスルームとして数える) の条件で検索。ジョーイが買った家はもちろんないが、5件検索結果に上がってきた。ちなみに、マサチューセッツ州は全米でも不動産が高いことで有名な州である。


*この続きは書籍『イースト・コースト インターネット暮らし』(新風舎)でお楽しみください。

(時事通信社 世界週報連載『熱田千華子のあめりかインターネット暮らし』より)