熱田千華子作品集
時事通信社 世界週報 2004年8月31日号
最終回:米民主党大会
 
"Report: Saw Bono of U2 and Yo Yo Ma eating sushi Tuesday at Ginza Japanese restaurant."
「報告:U2のボノとヨー・ヨー・マが火曜にギンザ日本食レストランでスシを食べているのを見た」


7月26日から4日間、私が住むボストンで民主党の全国大会が開かれた。世界中で報道された華やかな大イベントだったが、地元住民にとっては大変だった。

大会の何週間も前から「警備のためボストンはシャットダウン状態になるらしい」とのうわさが飛び交い、その週に合わせて夏休みをとり町から脱出を図る人が多く出た。ボストンにある多くの企業はその週を休みにした。私の勤務する会社は残念ながら通常営業だったが。

私が慌てたのは、日本の知り合いが大会の真っ最中の28日にボストンに遊びに来るということ。普通なら空港へ車で迎えに行くのだが、シャットダウン状態と予想されるボストンの、それも最も警戒が厳しそうな空港まで自家用車でたどり着けるだろうか。大会の前の週にボストン市が大会のために用意したサイト、ボストン04・ドットコムをチェックしてみた。こうあった。

The Democratic National Convention is coming to Boston during the last week of July. This is the first national political convention to take place since the attacks of September 11, 2001, and the United States Department of Homeland Security has declared it to be a National Special Security Event. Accordingly, a number of road and lane closures will take place from Monday. July 26th through Friday, July 30th that will have a major impact on traffic in the region. 「7月の最終週に民主党全国大会がボストンで開催されます。2001年9月11日の同時多発テロ以来初めての全国的な政治集会のため、国土安全保障省はこの大会を全国特別警備イベントと認定しました。したがって、多くの道路やレーンが7月26日から30日まで遮断され、この地域の交通に多大な影響を与えるでしょう」

その後に道路状況が細かく書かれていた。よく見ると、空港まで行く道路は夕方4時から朝8時まで閉鎖されている。知り合いには悪いけれど、バスや地下鉄を乗り継いで来てもらうしかない。

見逃した演説をサイトでチェック

大会が始まると、ボストンのどこへ行っても(飲み屋でも会社のカフェテリアでも)、大会の中継番組がつけっぱなしだ。マサチューセッツ州は伝統的に民主党の牙城。それに同党大統領候補ケリー氏は我が州の上院議員だ。

会期中は大会情報を地元のニュースサイト、ボストン・ドットコムでチェックする。Who will be attending?「誰が大会に来るの?」というページにはこうあった。4,353 delegates and 611 alternates, 15,000 members of the media, 15,000 other guests including elected officials and foreign dignitaries. 35,000 total attendees. 「4353人の各州党代表と611人の代理、1万5000人のマスコミ関係者、1万5000人選挙で選ばれた公人や各国要人などの招待者。合計3万5000人参加」。人口60万人足らずのボストンに、これだけの人が押し寄せればパニックになるはずだ。

会期中、市内での毎日のイベントや、大会でのスピーチ予定表などをこのサイトでチェックできた。大会初日ビル・クリントン前大統領のスピーチが予定されていた日は、ファンである友人から「スピーチを見逃すな!」と一日中eメールが届き続けた。私は夜外出したので(皮肉なことに、多くの人がボストンを脱出したため、道路はガラガラだった)大会の公式サイトで、クリントン氏の演説を読む。こう始まった。I am honored to share the podium with my Senator, though I think I should be introducing her. I'm proud of her and so grateful to the people of New York that the best public servant in our family is still on the job and grateful to all of you, especially my friends from Arkansas, for the change you gave us to serve our country in the White House. 「上院議員と演壇を共有できることを光栄に思います。しかし、私こそが上院議員を紹介するべきでしょう。彼女は私の誇りであり、我々の家族の中で最適の人物が公務に就いていることをニューヨーク州民のために喜ばしく思い、ここにいる皆さん、特にアーカンソー州から来ている皆さんが、私たちにホワイトハウスでこの国に尽くす機会を与えてくれたことに感謝します」

この上院議員とは、もちろん夫人のヒラリー・クリントン上院議員のこと。まずヒラリーに紹介されてのビルの登場だったのか。残念!見たかった。

有名人を見たら書き込もう

大会中、好きだったのはボストン・ドットコムのサイトで、大会のために訪れている有名人を見かけた場合、読書が書き込みできるページだった。例えば、初日にはReport: Bill Clinton, Jesse Jackson, and Jimmy Carter exiting the Castlebar in Oak Square at 1AM Sunday night. Whatta sight! By: Cuz, Boston「報告:ビル・クリントン、ジェシー・ジャクソン、ジミー・カーターの3人が日曜午前1時にオークスクエアのキャッスルバーから出てきたのを見かけた。すごいだろ!――ボストンのカズより」と書き込みがあった。

また、3日目にはReport: Saw Bono of U2 and Yo Yo Ma eating sushi Tuesday at Ginza Japanese restaurant on Beacon Street around 6:15 pm. Couple people interrupted them for autographs. By: Mike, Brookline.「報告:U2のボノとヨー・ヨー・マがビーコンストリートのギンザ日本食レストランで火曜の午後6時15分くらいにスシを食べているのを見た。サインを求めている人も数人いたよ――ブルックラインのマイクより」などとあった。私は全く有名人は見かけなかったが、読んでいるだけで興奮してしまった。

大会はその後、エドワーズ副大統領候補、ケリー大統領候補の演説と盛り上がって無事終了した。そして、大会が終わった今、ボストンはすっかり虚脱状態。まだ8月なのに、もう夏が終わってしまったようだ。


(時事通信社 世界週報連載『熱田千華子のあめりかインターネット暮らし』より)